Abeille Italienne (Apis mellifera ligustica)

L’abeille italienne est l’une des sous-espèces les plus répandues au monde, en particulier dans les régions au climat chaud. Elle est originaire d’Italie, notamment des zones centrales et méridionales du pays.

L’abeille ligustique s’est développée dans un climat méditerranéen doux, avec :

• Des hivers modérés

• Des printemps précoces

• Une longue saison de floraison

Cela a favorisé une forte capacité de ponte, un comportement doux, et un grand dynamisme au travail, des qualités devenues caractéristiques de la race.

• Son tempérament docile

• Sa beauté distinctive (jaune doré

 

Vers 1859, elle est introduite aux États-Unis, où elle rencontre un succès massif.

Par la suite, elle est exportée vers différents pays du monde, comme, l’Allemagne,

la France, l’Australie ou encore l'Amérique du Sud

Elle est aujourd’hui l’une des races les plus élevées au monde, souvent utilisée comme base dans les programmes de sélection, notamment pour les abeilles Buckfast.

 

 

Les caractéristiques de l'Abeille Ligustica

 

Ses qualités

 

Douceur et maniabilité

• Très peu agressive : elle est facile à manipuler, même sans enfumoir excessif.

• Elle ne défend pas massivement la ruche, ce qui la rend idéale pour :

  • L’apiculture urbaine

  • Les apiculteurs débutants

  • Les ruchers à proximité de zones habitées

 Développement rapide au printemps

• Reprise précoce de la ponte dès les premiers beaux

•  jours.La reine italienne est extrêmement prolifique, produisant un couvain dense.

• Résultat : colonies très populeuses au printemps, prêtes à exploiter rapidement les premières floraisons.

 Forte productivité en miel

• Grande capacité de butinage : abeilles travailleuses et actives.

• Excellente productrice de miel sur les miellées longues et riches (acacia, oranger, trèfle…).

• Sa forte population permet d’exploiter efficacement de larges surfaces mellifères.

 Bon comportement hygiénique

• L’abeille italienne est bonne nettoyeuse , effectivement elle retire les larves malades ou mortes rapidement.

  • Ce comportement la rend plus résistante aux maladies comme la loque.

   

• Certaines lignées sélectionnées italiennes ont montré de bonnes performances contre Varroa (par nettoyage du couvain operculé).

 

Ses défauts

 

 Moins adaptée au froid

L’abeille italienne est originaire d’un climat méditerranéen doux. Elle tolère mal les hivers longs et rigoureux.
En hiver, elle continue souvent à pondre, même par temps froid, ce qui entraîne une consommation excessive des réserves et fragilise la colonie.

Elle est donc moins recommandée pour les régions froides, en altitude ou aux saisons longues.

Consommatrice de réserves

Très active, même hors miellée, l’abeille italienne a tendance à consommer rapidement ses réserves de miel, en particulier durant l’hiver.
Elle nécessite une surveillance plus rigoureuse et souvent un nourrissement complémentaire.

Sans intervention de l’apiculteur, une colonie italienne peut facilement mourir de faim.

Forte propension à l’essaimage

Sa reine est très prolifique, ce qui entraîne un développement explosif au printemps.
Si la ruche n’est pas agrandie ou divisée à temps, l’essaimage devient fréquent.

Ce comportement peut réduire considérablement la productivité, voire entraîner la perte d’une partie de la colonie.

 Sensible au stress climatique

Elle réagit mal aux changements soudains de température ou d’humidité.
Les colonies peuvent perdre en efficacité ou en cohésion lorsque les conditions deviennent instables.

L’italienne excelle dans les climats doux et stables, mais montre des limites en climat océanique, montagnard ou continental.

Notre avis

Dans des régions de plaine, au sud, ou dans des ruchers bien suivis avec un nourrissement adapté, elle peut très bien convenir. Mais dans une apiculture plus rustique, où l’on cherche à intervenir le moins possible et à travailler avec les conditions naturelles, l’abeille noire semble plus fiable. 

 

Conclusion

 

Le choix d'une race particulière  dépend avant tout du contexte apicole, du climat, et des objectifs de l’apiculteur.
L'Abeille italienne, séduit par sa douceur, sa productivité et son dynamisme, mais demande un suivi rigoureux, notamment en hiver.
Plutôt que de chercher une "race idéale", il s’agit surtout de trouver l’abeille la mieux adaptée à son terroir et à sa manière de pratiquer l’apiculture.